ROMAMEMENTO

Il successivo vantaggio ottenuto dalla plebe fu la nomina annuale, tra le proprie fila, di due ufficiali, chiamati AEDILES (nota: la parola "Aedile" deriva da Aedes, che significa tempio).  Questi ufficiali occupavano quasi la stessa posizione nei confronti dei Tribuni che i Questori occupavano nei confronti dei Consoli. Assistevano i Tribuni nello svolgimento dei loro vari compiti e avevano anche la responsabilità speciale del tempio di Cerere. In questo tempio venivano depositati, per essere custoditi, tutti i decreti del Senato.

Queste due cariche, quella di Tribuno e quella di Edile, frutto della prima secessione, venivano ricoperte da elezioni che si tenevano dapprima nella Comitia Centuriáta, ma in seguito in un'assemblea chiamata COMITIA TRIBÚTA, che si riuniva a volte all'interno e a volte all'esterno delle mura cittadine.

Questa assemblea era composta da plebei, che votavano per "tribù" (tributa, cioè composta da tribù), ogni tribù aveva diritto a un voto e il suo voto era deciso dalla maggioranza dei suoi singoli elettori. (Nota: queste "tribù" erano una divisione territoriale, corrispondente all'incirca alle "circoscrizioni" delle nostre città. All'epoca erano probabilmente sedici, ma in seguito furono trentacinque. I plebei della città vivevano per lo più in un solo quartiere, sull'Aventino).

I Comitia Tribúta erano convocati e presieduti dai Tribuni e dagli Edili. In esso si discutevano le questioni di interesse per i plebei. Sebbene all'inizio le misure approvate non fossero vincolanti per il popolo in generale, il Comitia Tribúta divenne presto un organo determinato, con capi competenti e coraggiosi, che si sentivano una potenza nello Stato.

L'obiettivo dei patrizi era ora quello di ridurre il potere dei Tribuni; quello dei plebei, di frenare i Consoli ed estendere l'influenza dei Tribuni. Lo spirito di partito era alto e in città si verificavano persino scontri corpo a corpo. Molte famiglie lasciarono Roma e si stabilirono nei luoghi vicini per sfuggire al tumulto. È sorprendente che il governo abbia resistito alla tensione, tanto era feroce la lotta.

In questo periodo si affermarono per la prima volta le Leggi Agrarie. Queste leggi si riferivano alla distribuzione delle terre pubbliche. Roma aveva acquisito una grande quantità di terre prese dal territorio delle città conquistate. Questa terra era chiamata AGER PUBLICUS, o terra pubblica.

Una parte di questa terra fu venduta o data in concessione come "fattorie", e quindi divenne AGER PRIVÁTUS, o terra privata. Ma la maggior parte era occupata con il permesso dei magistrati. Gli occupanti erano di solito ricchi patrizi, favoriti dai magistrati patrizi. Questa terra, così occupata, veniva chiamata AGER OCCUPÁTUS, o possessio; ma in realtà era ancora proprietà dello Stato. L'affitto pagato era un certo per cento (dal 10 al 20) dei raccolti, o una cifra pari a un capo per il bestiame al pascolo. Sebbene lo Stato avesse l'indubbio diritto di reclamare questa terra in qualsiasi momento, i magistrati permettevano agli occupanti di conservarla e spesso erano indulgenti nel riscuotere i diritti. Col tempo, questa terra, che veniva tramandata di padre in figlio e spesso venduta, iniziò a essere considerata dagli occupanti come una loro proprietà. Anche l'imposta fondiaria (TRIBÚTUM), che gravava su tutti gli ager privátus e che era particolarmente gravosa per i piccoli proprietari terrieri plebei, non poteva essere legalmente riscossa sugli ager occupátus. Pertanto, i patrizi che possedevano, e non possedevano, queste terre erano naturalmente considerati usurpatori dai plebei.

Il primo obiettivo delle Leggi Agrarie era quello di porre rimedio a questo male.

SPURIO CASSIO, un uomo abile, si fece avanti (486?), proponendo una legge che prevedeva che lo Stato prendesse queste terre, le dividesse in piccoli lotti e le distribuisse ai plebei poveri come case (homesteads). La legge fu approvata, ma in tempi difficili costò la vita a Cassio e non fu mai applicata.

(traduzione da Ancient Rome : from the earliest times down to 476 A. D. by Robert F. Pennell)

Abbiamo appreso la probabile origine dei LATINI; come si insediarono nel Lazio e fondarono numerose città. Ora esamineremo più in particolare una delle città latine che era destinata a superare tutte le sue sorelle in prosperità e potenza.

I sette colli

A circa venti chilometri dalla foce del Tevere, il monotono livello della pianura in cui scorre il fiume è interrotto da un gruppo di colline (nota: i sette colli della Roma storica erano l'Aventino, il Campidoglio, il Celio, l'Esquilino (il più alto, circa 55 metri sopra il livello del mare), il Palatino, il Quirinale e il Viminale. Il Gianicolo si trovava sull'altra sponda del Tevere e fu tenuto dai primi Romani come roccaforte contro gli Etruschi. Era collegato a Roma da un ponte di legno (Pons Sublicius) che si innalzava a un'altezza considerevole, attorno a uno dei quali, il PALATINO, si insediò per la prima volta una tribù di Latini chiamata RAMNES, nome gradualmente cambiato in ROMANI.

Non si sa quando si formò questo insediamento. La tradizione dice nel 753. Potrebbe essere stato molto prima. Questi primi coloni di Roma erano forse una colonia di Alba. Nelle prime fasi della loro storia si unirono a una colonia sabina che si era insediata a nord di loro sul COLLE QUIRINALE. A questa nuova tribù fu dato il nome di TITI o TIZI. Una terza tribù, chiamata LUCERES, composta forse da Latini conquistati, si aggiunse in seguito e si insediò sulla COLLINA COELIANA. Tutte le prime comunità, e i Romani non fanno eccezione, erano composte da diversi gruppi di famiglie. I Romani chiamavano questi gruppi GENTES e un singolo gruppo era chiamato GENS. Tutti i membri di una gens discendevano da un antenato comune, dal quale la gens prendeva il nome.

Governo di Roma

Il capo di ogni famiglia era chiamato PATER-FAMILIAS e aveva autorità assoluta (nota: chiamata patria potestas) sulla sua famiglia, anche in materia di vita e di morte.

All'inizio, il governo romano era guidato da questi Padri di famiglia, con un Re, eletto tra loro e in carica a vita. Il suo compito era quello di comandare l'esercito, di compiere alcuni sacrifici (come sommo sacerdote) e di presiedere l'assemblea dei padri di famiglia, che era chiamata SENATO, cioè un'assemblea di anziani (Senex).

Questo organo era probabilmente composto in origine da tutti i padri di famiglia, ma in epoca storica era limitato a TRECENTO membri, con carica a vita, nominati durante il periodo regale dal re. In seguito la nomina fu fatta dai Consoli, ancora più tardi dai Censori, e per quasi cento anni prima di Cristo tutte le persone che avevano ricoperto determinate cariche furono così investite del diritto di sedere in Senato. Per questo motivo, in questo periodo successivo, il numero dei senatori superava di gran lunga le trecento unità. I senatori, quando venivano interpellati, erano chiamati PATRES, cioè "padri", perché erano i padri delle famiglie.

I Romani, come abbiamo visto sopra, erano divisi inizialmente in tre tribù, Ramnes, Tities e Luceres Ogni tribù era suddivisa in dieci distretti chiamati CURIAE, e ogni curia in dieci clan chiamati GENTES (3 tribù, 30 curiae e 300 gentes). Ogni cittadino romano, quindi, apparteneva a una particolare famiglia, a capo della quale c'era un pater-familias; ogni famiglia apparteneva a una particolare gens, che prendeva il nome da un antenato comune; ogni gens apparteneva a una particolare curia e ogni curia a una particolare tribù.

Abbiamo appreso che nel primo governo di Roma c'era un re e un senato che consigliava il re. Oltre a questo, c'era un'assemblea composta da tutti i cittadini romani che potevano portare le armi. (Nota: dobbiamo ricordare che a quel tempo nessuno era cittadino romano se non apparteneva a qualche famiglia. Tutti gli altri residenti erano schiavi o non avevano diritti politici, cioè non avevano voce nel governo). Questa assemblea di cittadini romani si riuniva, di tanto in tanto, in uno spazio chiuso chiamato COMITIUM, che significa luogo di riunione o di incontro. Si trovava tra i colli Palatino e Quirinale, vicino al FORUM, o piazza del mercato. Questa stessa assemblea era chiamata COMITIA CURIÁTA, cioè un'assemblea composta dalle 30 curiae. Solo questo organo aveva il potere di modificare le leggi esistenti, di dichiarare la guerra o la pace e di confermare l'elezione dei re fatta dal Senato. Le votazioni in questa assemblea venivano effettuate da ciascuna curia e la maggioranza delle curiae decideva qualsiasi questione.

(traduzione da Ancient Rome : from the earliest times down to 476 A. D. by Robert F. Pennell)