ROMAMEMENTO

Abbiamo appreso la probabile origine dei LATINI; come si insediarono nel Lazio e fondarono numerose città. Ora esamineremo più in particolare una delle città latine che era destinata a superare tutte le sue sorelle in prosperità e potenza.

I sette colli

A circa venti chilometri dalla foce del Tevere, il monotono livello della pianura in cui scorre il fiume è interrotto da un gruppo di colline (nota: i sette colli della Roma storica erano l'Aventino, il Campidoglio, il Celio, l'Esquilino (il più alto, circa 55 metri sopra il livello del mare), il Palatino, il Quirinale e il Viminale. Il Gianicolo si trovava sull'altra sponda del Tevere e fu tenuto dai primi Romani come roccaforte contro gli Etruschi. Era collegato a Roma da un ponte di legno (Pons Sublicius) che si innalzava a un'altezza considerevole, attorno a uno dei quali, il PALATINO, si insediò per la prima volta una tribù di Latini chiamata RAMNES, nome gradualmente cambiato in ROMANI.

Non si sa quando si formò questo insediamento. La tradizione dice nel 753. Potrebbe essere stato molto prima. Questi primi coloni di Roma erano forse una colonia di Alba. Nelle prime fasi della loro storia si unirono a una colonia sabina che si era insediata a nord di loro sul COLLE QUIRINALE. A questa nuova tribù fu dato il nome di TITI o TIZI. Una terza tribù, chiamata LUCERES, composta forse da Latini conquistati, si aggiunse in seguito e si insediò sulla COLLINA COELIANA. Tutte le prime comunità, e i Romani non fanno eccezione, erano composte da diversi gruppi di famiglie. I Romani chiamavano questi gruppi GENTES e un singolo gruppo era chiamato GENS. Tutti i membri di una gens discendevano da un antenato comune, dal quale la gens prendeva il nome.

Governo di Roma

Il capo di ogni famiglia era chiamato PATER-FAMILIAS e aveva autorità assoluta (nota: chiamata patria potestas) sulla sua famiglia, anche in materia di vita e di morte.

All'inizio, il governo romano era guidato da questi Padri di famiglia, con un Re, eletto tra loro e in carica a vita. Il suo compito era quello di comandare l'esercito, di compiere alcuni sacrifici (come sommo sacerdote) e di presiedere l'assemblea dei padri di famiglia, che era chiamata SENATO, cioè un'assemblea di anziani (Senex).

Questo organo era probabilmente composto in origine da tutti i padri di famiglia, ma in epoca storica era limitato a TRECENTO membri, con carica a vita, nominati durante il periodo regale dal re. In seguito la nomina fu fatta dai Consoli, ancora più tardi dai Censori, e per quasi cento anni prima di Cristo tutte le persone che avevano ricoperto determinate cariche furono così investite del diritto di sedere in Senato. Per questo motivo, in questo periodo successivo, il numero dei senatori superava di gran lunga le trecento unità. I senatori, quando venivano interpellati, erano chiamati PATRES, cioè "padri", perché erano i padri delle famiglie.

I Romani, come abbiamo visto sopra, erano divisi inizialmente in tre tribù, Ramnes, Tities e Luceres Ogni tribù era suddivisa in dieci distretti chiamati CURIAE, e ogni curia in dieci clan chiamati GENTES (3 tribù, 30 curiae e 300 gentes). Ogni cittadino romano, quindi, apparteneva a una particolare famiglia, a capo della quale c'era un pater-familias; ogni famiglia apparteneva a una particolare gens, che prendeva il nome da un antenato comune; ogni gens apparteneva a una particolare curia e ogni curia a una particolare tribù.

Abbiamo appreso che nel primo governo di Roma c'era un re e un senato che consigliava il re. Oltre a questo, c'era un'assemblea composta da tutti i cittadini romani che potevano portare le armi. (Nota: dobbiamo ricordare che a quel tempo nessuno era cittadino romano se non apparteneva a qualche famiglia. Tutti gli altri residenti erano schiavi o non avevano diritti politici, cioè non avevano voce nel governo). Questa assemblea di cittadini romani si riuniva, di tanto in tanto, in uno spazio chiuso chiamato COMITIUM, che significa luogo di riunione o di incontro. Si trovava tra i colli Palatino e Quirinale, vicino al FORUM, o piazza del mercato. Questa stessa assemblea era chiamata COMITIA CURIÁTA, cioè un'assemblea composta dalle 30 curiae. Solo questo organo aveva il potere di modificare le leggi esistenti, di dichiarare la guerra o la pace e di confermare l'elezione dei re fatta dal Senato. Le votazioni in questa assemblea venivano effettuate da ciascuna curia e la maggioranza delle curiae decideva qualsiasi questione.

(traduzione da Ancient Rome : from the earliest times down to 476 A. D. by Robert F. Pennell)