ROMAMEMENTO

Enea

Enea, figlio di Anchise e di Venere, fuggì da Troia dopo la sua conquista da parte dei Greci (1184?) e venne in Italia. Era accompagnato dal figlio IÚLUS e da alcuni valorosi seguaci. LATINO, re della regione in cui sbarcò Enèa, lo accolse benevolmente e gli diede in sposa la figlia LAVINIA. Enéas fondò una città, che chiamò LAVINIO, in onore della moglie. Dopo la sua morte, divenne re Iùlus, chiamato anche ASCANIO. Fondò sul monte Albano una città, che chiamò ALBA LONGA, e vi trasferì la capitale.

Romolo e Remo

Qui si susseguirono diversi re, l'ultimo dei quali fu SILVIO PROCA, che lasciò due figli, NUMITORE, il maggiore, e AMULIO. Essi si divisero il regno, il primo scegliendo la proprietà, il secondo la corona. Numitore ebbe due figli, un maschio e una femmina. Amulio, temendo che potessero aspirare al trono, uccise il figlio e fece della figlia, REA SILVIA, una vergine Vestale. Lo fece per impedirle di sposarsi, poiché ciò era proibito alle vergini Vestali. Ella, tuttavia, rimase incinta di Marte ed ebbe due figli gemelli, che chiamò ROMOLO e REMO. Quando Amulio ne fu informato, gettò in prigione la madre e ordinò che i ragazzi fossero annegati nel Tevere.

In quel periodo il fiume era ingrossato dalle piogge e aveva superato gli argini. I ragazzi vennero gettati in un luogo poco profondo, scamparono all'annegamento e, calate le acque, rimasero sulla terraferma. Una lupa, sentendo le loro grida, corse da loro e li allattò. FAUSTULO, un pastore che si trovava nelle vicinanze, vedendo ciò, portò i ragazzi a casa e li allevò. Quando crebbero e seppero chi erano, uccisero Amulio e diedero il regno al loro nonno, Numitore. Poi (753) fondarono una città sul monte Palatino, che chiamarono ROMA, dal nome di Romolo. Mentre stavano costruendo un muro intorno alla città, Remo fu ucciso in una lite con il fratello.

Romolo primo re

Romolo, primo re di Roma, regnò per trentasette anni (753-716). Trovò che la città aveva bisogno di abitanti e per aumentarne il numero aprì un asilo, dove si rifugiarono molti profughi. Ma c'era bisogno di mogli. Per sopperire a questa mancanza, celebrò dei giochi e invitò il popolo vicino, i SABINI, ad assistere agli sport. Quando tutti erano impegnati a guardare, i Romani si precipitarono all'improvviso e si impadronirono delle vergini sabine. Questa audace rapina provocò una guerra, che alla fine si concluse con un compromesso e con la spartizione della città con i Sabini. Romolo scelse allora cento senatori, che chiamò PATRES. Divise inoltre il popolo in trenta circoscrizioni. Nel trentasettesimo anno di regno scomparve e si ritenne che fosse stato portato in cielo.

Numa Pompilio

Seguì un anno senza re, poi fu scelto NUMA POMPILIO (716-673), un sabino di Cures. Era un uomo buono e un grande legislatore. Istituì molti riti sacri per civilizzare i suoi sudditi barbari. Riformò il calendario e costruì un tempio al dio Giano. Gli succedette TULLO OSTILIO (673-641). Il suo regno è noto per la caduta di Alba Longa. Poi venne ANCO MARZIO (640-616), nipote di Numa. Fu un buon sovrano e popolare. Conquistò i Latini, ampliò la città e costruì nuove mura intorno ad essa. Fu il primo a costruire una prigione e un ponte sul Tevere. (Nota: questo ponte era chiamato pons sublicius, cioè un ponte che poggiava su palafitte). Fondò anche una città alla foce, che chiamò OSTIA.

Tarquinio Prisco

I tre re successivi erano di origine etrusca. LUCIO TARQUINIO PRISCO (616-578) si recò per primo a Roma durante il regno di Anco e, diventando un suo favorito, fu nominato tutore dei suoi figli. Dopo la morte di Ano, strappò loro il governo e divenne lui stesso re. Aumentò i senatori a duecento, portò avanti con successo molte guerre e ampliò così il territorio della città. Costruì la CLOÁCA MAXIMA, o grande fogna, che viene utilizzata ancora oggi. Tarquinio iniziò anche il tempio di JUPITER CAPITOLÍNUS (GIOVE CAPITOLINO, sul Campidoglio. Fu ucciso nel trentottesimo anno di regno dai figli di Anco, ai quali aveva strappato il regno.

Servio Tullio

Gli succedette il genero SERVIO TULLIO (578-534), che ampliò ulteriormente la città, costruì un tempio a Diána e fece un censimento del popolo. Si scoprì che la città e i sobborghi contenevano 83.000 anime. Servio fu ucciso dalla figlia Tullia e dal marito di lei, Tarquinio Superbo, figlio di Prisco.

Tarquinio il superbo

TARQUINIO IL SUPERBO succedette al trono (534-510). Fu energico in guerra e conquistò molti luoghi vicini, tra cui Ardea, una città dei Rutuli. Terminò il tempio di Giove, iniziato dal padre. Ottenne anche i LIBRI SIBILLINI. Una donna di Cumae, una colonia greca, si recò da lui e gli offrì in vendita nove libri di oracoli e profezie; ma il prezzo sembrava esorbitante ed egli rifiutò di acquistarli. La sibilla ne bruciò allora tre e, tornando, chiese lo stesso prezzo per gli altri sei. Il re rifiutò di nuovo. La sibilla ne bruciò altri tre e ottenne dal monarca per gli ultimi tre il prezzo originale. Questi libri furono conservati in Campidoglio e tenuti in grande considerazione. Furono distrutti insieme al tempio da un incendio, il 6 luglio dell'83. Due uomini che li custodivano, li portarono in salvo e li bruciarono. Ne erano incaricati due uomini, chiamati duoviri sacrórum. Il culto delle divinità greche, Apollo e Latóna, tra le altre, fu introdotto attraverso questi libri.

La cacciata dei Tarquini

Nel 510 BRUTO, COLLATÍNO e altri formarono una congiura contro Tarquinio e le porte della città furono chiuse contro di lui. (Nota: la causa della congiura fu la violenza offerta da Sesto, figlio di Tarquinio, a Lucrezia, moglie di Collatino. Non potendo sopportare l'umiliazione, la donna si uccise in presenza della sua famiglia, dopo averla prima invocata per vendicarsi dei torti subiti) Si formò quindi una Repubblica, con due Consoli a capo del governo.

Orazio Coclite

Tarquinio fece tre tentativi di recuperare il suo potere a Roma, tutti falliti. (la vittoria sul lago Regillo, fu ottenuta su Tarquinio nel 509). Nell'ultimo tentativo (508) fu aiutato da PORSENNA, re degli Etruschi. I due avanzarono contro la città da nord. ORAZIO COCLITE, un giovane coraggioso, difese da solo il ponte (pans sublicius) sul Tevere finché non fu abbattuto alle sue spalle. Poi nuotò nel fiume per raggiungere i suoi amici. 

Muzio Scevola

Durante l'assedio della città, QUINTO MUZIO SCEVOLA, un giovane coraggioso, si introdusse nell'accampamento del nemico con l'intenzione di uccidere il re Porsena, ma per errore uccise il suo segretario. Fu catturato e portato da Porsena, che cercò di spaventarlo con la minaccia del rogo. Invece di rispondere, Scaevola tenne la mano destra sull'altare in fiamme finché non si consumò. Il re, ammirando questo atto eroico, lo graziò. Per gratitudine, Scaevola disse al re che altri trecento uomini coraggiosi come lui avevano giurato di ucciderlo. Porsena fu così allarmato che fece la pace e si ritirò dalla città. Muzio ricevette il nome di Scaevola (mancino) a causa della perdita della mano destra.

Tarquinio si recò a Tuscolo, dove trascorse il resto dei suoi giorni in ritiro.

Menenio Agrippa

Nel 494 i plebei di Roma si ribellarono, perché stremati dalle tasse e dal servizio militare. Una gran parte di loro lasciò la città e attraversò l'Anio per raggiungere un monte (Mons Sacer) nelle vicinanze. Il Senato inviò MENENIO AGRIPPA a trattare con loro. Grazie alle sue iniziative (nota: si dice che Menenio abbia raccontato per loro la famosa favola del ventre e delle membra), il popolo fu indotto a rientrare in città e per la prima volta gli fu concesso di avere dei funzionari scelti tra i propri ranghi per rappresentare i suoi interessi. Questi funzionari furono chiamati Tribúni Plebis.

Coriolano

Due anni dopo (492) Gaio Marcio, uno dei patrizi, incontrò e sconfisse i Volsci, una tribù vicina, a CORIOLI. Per questo ricevette il nome di CORIOLÁNO. Durante una carestia, consigliò di non distribuire il grano ai plebei se non avessero rinunciato al diritto di scegliere i Tribúni Plebis. Per questo fu bandito. Ottenuto il comando di un esercito volsco, marciò contro Roma e giunse a cinque miglia dalla città. Qui fu accolto da una deputazione dei suoi cittadini, che lo pregò di risparmiare la città. Egli rifiutò; ma, quando la moglie e la madre aggiunsero le loro lacrime, fu indotto a ritirare l'esercito. In seguito fu ucciso dai Volsci come traditore.

I Fabii

Dopo la cacciata di Tarquinio, i FABII furono tra gli uomini più illustri di Roma. Erano tre fratelli e per sette anni consecutivi uno di loro fu console. Sembrava che la gens Fabiana avrebbe ottenuto il controllo del governo. Lo Stato si allarmò e l'intera gens, che contava 306 maschi e 4.000 persone a carico, fu cacciata da Roma. Per due anni continuarono a combattere da soli contro i Veienti, ma alla fine furono sorpresi e uccisi (477). Un solo ragazzo, Quinto Fabio Vibulano, sopravvisse per conservare il nome e la gens dei Fabii.

Cincinnato

Nel 458 i Romani furono messi a dura prova dagli Aequi. Il loro territorio era stato invaso e i loro Consoli, tagliati fuori in alcuni punti, erano in imminente pericolo di distruzione. LUCIO QUINTO CINCINNÁTO fu nominato dittatore. Era uno dei più noti guerrieri romani di questo periodo. Gli ambasciatori inviati per informarlo della sua nomina lo trovarono a lavorare ad armi nude nel suo campo. Cincinnato disse alla moglie di gettargli addosso il suo mantello, affinché potesse ricevere i messaggeri dello Stato con il dovuto rispetto. Tale era la semplicità del suo carattere, eppure aveva una così profonda venerazione per l'autorità. Gli Aequi non riuscirono a resistere alla sua vigorosa campagna, ma furono presto costretti ad arrendersi e a passare sotto il giogo in segno di umiliazione. Il Dittatore godette di un meritato trionfo.

Virginia

Nel 451 uno dei Decemviri, APPIO CLAUDIO, fu affascinato dalla bellezza di una fanciulla patrizia, VIRGINIA figlia di Lucio Virginio e promessa sposa di Lucio Icilio. Insieme a uno dei suoi uomini, formò un infame complotto per impossessarsi della Virginia, con il pretesto che fosse una schiava. Quando, nonostante tutti gli sforzi del padre e dell'amante della ragazza, il Decemviro l'aveva giudicata, in veste ufficiale, schiava del suo strumento, Virginio conficcò un coltello nel petto della figlia, in presenza del popolo nel Foro. Il popolo infuriato costrinse i Decemviri a dimettersi e Appio, per sfuggire a una punizione peggiore, pose fine alla propria vita.

Furio Camillo

MARCO FURIO CAMILLO fu un uomo famoso di poco successivo. Fu chiamato un secondo Romolo per i suoi eccellenti servigi. Nel 396 conquistò Veii, dopo un assedio di dieci anni. Al suo ritorno celebrò il più grandioso trionfo mai visto a Roma. In seguito fu messo sotto accusa per non aver diviso equamente il bottino ottenuto a Veii e andò in esilio ad Ardea. Quando Roma fu assediata dai Galli sotto Brenno, nel 390, Camillo fu richiamato e nominato dittatore. Alla testa di quarantamila uomini si precipitò in città, tolse l'assedio e nella battaglia che seguì annientò i Galli. Fu cinque volte dittatore, tre volte interrex, due volte tribuno militare e godette di quattro trionfi. Morì all'età avanzata di ottantotto anni.

Brenno

BRENNO fu il famoso capo dei Senoni, una tribù di Galli che invase l'Italia intorno al 390.  Sconfisse i Romani presso il fiume Allia (18 luglio 390) e conquistò la città, tranne il Campidoglio, che assediò per sei mesi.

Durante l'assedio tentò di sorprendere la guarnigione, ma fu respinto da Manlio, svegliato dal gracchiare di alcune oche. La pace fu infine acquistata dai Romani con il pagamento di mille libbre. 

Per aumentare il peso, si dice che Brenno abbia gettato la sua spada sulla bilancia. A questo punto, come si racconta, apparve Camillo con le sue truppe, ordinando di rimuovere l'oro, dicendo che Roma doveva essere riscattata con l'acciaio e non con l'oro. Nella battaglia che seguì, i Galli furono sconfitti.

(traduzione da Ancient Rome : from the earliest times down to 476 A. D. by Robert F. Pennell)