ROMAMEMENTO

Per quanto ne sappiamo, i primi abitanti dell'Italia erano divisi in tre razze: gli IAPIGIANI, gli ETRUSCHI e gli ITALIANI. Gli IAPIGI furono i primi a stabilirsi in Italia. Probabilmente provenivano dal nord e furono spinti a sud dalle immigrazioni successive, fino ad accalcarsi nell'angolo sud-orientale della penisola (Calabria). Qui furono per lo più assorbiti dai Greci, che si insediarono tra l'VIII e il VII secolo lungo tutta la costa meridionale e sud-occidentale, e che erano più civilizzati. Oltre agli Iapigi, e distinti dagli Etruschi e dagli Italici, vi erano i Veneti e i Liguri, i primi dei quali si stabilirono in Venezia, i secondi in Liguria.

Gli etruschi

Gli ETRUSCHI, al tempo in cui inizia la storia romana, erano una razza potente e bellicosa, superiore agli italici nella civiltà e nelle arti della vita. Probabilmente provenivano dal nord e si insediarono dapprima nella pianura del Po; ma, in seguito, furono cacciati dall'invasione dei Galli e si spostarono più a sud, in Etruria. Qui formarono una confederazione di dodici città tra l'Arno e il Tevere. Tra queste città le più note erano Volsinii, il capo della confederazione, Veii, Volaterrae, Caere e Clusium. Questo popolo formò insediamenti sparsi anche in altre parti d'Italia, ma non riuscì ad affermarsi. Un tempo, nel VI secolo, erano al potere a Roma. Anche la Corsica era in questo periodo sotto il loro controllo. Il loro commercio era considerevole. Sono stati scoperti molti monumenti ben conservati della loro arte, ma nessuno è ancora riuscito a decifrare le iscrizioni su di essi. Il potere di questo popolo fu gradualmente ridotto dai Romani e dopo la caduta di Veii, nel 396, si estinse praticamente.

Gli Italici

Gli ITALICI erano della stessa origine degli Elleni e appartenevano alla razza ariana, un popolo che nei tempi più antichi viveva forse in Scandinavia. Mentre gli Elleni si insediavano in Grecia, gli italici entrarono in Italia.

A quel tempo gli italici avevano fatto notevoli progressi nella civiltà. Conoscevano, in una certa misura, l'arte dell'agricoltura, la costruzione di case, l'uso di carri e barche, il fuoco per preparare il cibo e il sale per condirlo. Sapevano fabbricare varie armi e ornamenti in rame e argento; riconoscevano marito e moglie e il popolo era diviso in clan (tribù).

I Latini

La parte degli italici nota come LATINI si stabilì in una pianura delimitata a est e a sud da montagne, a ovest dal Mar Tirreno e a nord dalle alte terre dell'Etruria.

Questa pianura, chiamata LATIUM (paese piatto), ha una superficie di circa 17.207 chilometri quadrati, con una costa di sole cinquanta miglia e nessun buon porto. È bagnata da due fiumi, il Tevere e il suo affluente, l'Anio (Aniene). Qua e là si ergono colline, come Soracte a nord-est, il promontorio di Circeo a sud-ovest, il Gianicolo vicino a Roma e la catena degli Albani più a sud. Le terre basse (la moderna Campagna) erano malariche e malsane. Per questo i primi insediamenti furono fatti sulle colline, che potevano anche essere facilmente fortificate.

La prima città fondata fu ALBA; attorno ad essa sorsero altre città, come Lanuvium, Aricia, Tusculum, Tibur, Praeneste, Laurentum, Roma e Lavinium.

Queste città, in numero di trenta, formarono una confederazione, chiamata CONFEDERAZIONE LATINA, e scelsero Alba come capo. Sul Monte Albano i magistrati celebravano con grande solennità una festa annuale, chiamata festa latina. Qui tutto il popolo si riuniva e offriva sacrifici al loro dio comune, Giove (Latiaris).

(traduzione da Ancient Rome : from the earliest times down to 476 A. D. by Robert F. Pennell)

 L'Italia è una penisola lunga e stretta nella parte meridionale dell'Europa, tra il 38° e il 46° parallelo di latitudine nord. 

È lunga 1.329 chilometri, dalle Alpi alla sua estremità meridionale, e larga 545 chilometri nella sua parte più ampia, cioè dal Piccolo San Bernardo alle colline a nord di Trieste. Si tenga presente che l'Italia ha una forma allungata, quindi la larghezza può variare notevolmente in diverse regioni del paese. Ha una superficie di quasi 301.340 chilometri quadrati.

Le Alpi separano l'Italia a nord e a nord-ovest dal resto dell'Europa. Il passaggio attraverso queste montagne che presenta le minori difficoltà è quello delle Alpi Giulie, a est. È attraverso questo passo che i Barbari si sono spinti nelle loro invasioni del Paese. Gli Appennini, che sono una continuazione delle Alpi, si estendono per tutta la penisola. Partendo dalle Alpi Marittime, si estendono a est verso la costa adriatica, e volgono a sud-est abbracciando la costa per tutta la sua estensione. Questa conformazione del Paese fa sì che i fiumi di qualsiasi dimensione al di sotto del bacino del Po sfocino nel Mar Tirreno (Toscana), anziché nell'Adriatico.

Gallia Cisalpina

L'Italia settentrionale, tra le Alpi e gli Appennini, è drenata dal Padus (Po) e dai suoi affluenti. Era chiamata GALLIA CISALPÍNA (Gallia al di qua delle Alpi) e corrisponde in generale all'odierna Lombardia. Il piccolo fiume Athesis (Adige), a nord del Padus (Po), sfocia nell'Adriatico. Tra gli affluenti del Padus, il Ticínus a nord e il Trebia (Trebbia) a sud sono di interesse storico.

La parte dell'Italia settentrionale che confina con il Mediterraneo è una regione montuosa ed era chiamata LIGURIA. In questo distretto, sulla costa, si trovavano Genua e Nicea. Il distretto a nord dell'Athesis, tra le Alpi e l'Adriatico, era chiamato VENETIA, da cui deriva il nome di Venezia. Qui si trovavano Patavium (Padova), Aquileia e Forum Julii (Forlì).

La Gallia Cisalpína conteneva molte città fiorenti. A nord del Padus si trovavano Veróna, Mediolánum (Milano), Cremóna, Mantova, Andes e Vercellae, noto campo di battaglia. A sud di questo fiume si trovavano Augusta Taurinórum (Torino), Placentia, Parma, Mutina e Ravenna. Il Rubicone, un piccolo torrente che sfociava nell'Adriatico, delimitava la Gallia Cisalpína a sud-est. Il Mucra, un altro piccolo corso d'acqua, era il confine meridionale dell'altra parte dell'Italia.

Italia centrale

L'ITALIA CENTRALE, Italia Propria, comprendeva tutta la penisola al di sotto di questi fiumi, fino alla Puglia e alla Lucania. In questa divisione si trovano i fiumi Tevere, Arno, Liri e Volturno, che sfociano nel Mediterraneo, e i fiumi Metauro, Aesi e Aterno, che sfociano nell'Adriatico.

La suddivisione più importante dell'Italia centrale era il Lazio, che si affacciava sul Mar Tirreno. A nord, sulla stessa costa, si trovava l'ETRURIA e a sud la CAMPANIA. Sulla costa adriatica si trovavano UMBRIA, PICÉNUM e SAMNIUM.

Le città del Lazio erano Roma, sul Tevere, e il suo porto, Ostia, vicino alla foce dello stesso fiume. A dieci miglia a nord-ovest di Roma si trovava Veii, una città etrusca, e a circa la stessa distanza a sud-est Alba Longa. Quasi alla stessa distanza, direttamente a sud di Roma, sulla costa, si trovava Lavinium, e a est-nord-est di Roma Tibur. Vicino ad Alba Longa si trovavano Tuscolo e il Lago Albano. Le paludi di Pomptine erano vicine alla costa, nella parte meridionale del Lazio. Il lago Regillus era vicino a Roma.

In Etruria si trovavano Florentia, Faesulae, Pisae, Arretium, Volaterrae, Clusium e Tarquinii; anche il lago Trasiménus. In Campania si trovavano Capua, Neapolis (Napoli), Cumae, Baiae, un luogo d'acqua, Ercolano, Pompei, Caudium, Salernum, Casilínum e Nola. Qui si trovava il famoso vulcano Vesuvio e il lago d'Averno.

In Umbria, sulla costa, si trovavano Ariminum e Pisaurum; nell'interno, Sentinum e Camerínum. Anche il fiume Metauro, noto per la sconfitta di Hasdrubale, si trovava in Umbria.

Nel Piceno si trovava Ancona. Nel Samnium si trovavano Cures e Beneventum.

Italia del Sud

L'ITALIA DEL SUD comprendeva l'APULIA e la CALABRIA sull'Adriatico, la LUCANIA e BRUTTUM sul Mar Tirreno.

La Puglia è il più pianeggiante dei Paesi a sud del Rubicone. Il suo unico corso d'acqua è l'Aufidus, sulla cui riva a Cannae fu combattuta una famosa battaglia. Arpi, Asculum e Canusium sono città interne.

In Calabria (o Iapygia) si trovavano le città di Brundisium e Tarentum.

Le principali città della Lucania e del Bruttium furono colonizzate dai Greci. Tra queste, Heracléa, Metaponto, Sibari e Thurii, in Lucania, e Crotone, Locri e Rhegium, nel Bruttium.

Le isole vicine all'Italia erano importanti. La SICILIA, con una superficie di circa 10.000 miglia quadrate e una forma triangolare, era spesso chiamata dai poeti TRINACRIA (con tre promontori). L'isola conteneva molte città importanti, la maggior parte delle quali di origine greca. Tra queste, Siracusa, Agrigentum, Messána, Catana, Camarína, Gela, Selínus, Egesta (o Segesta), Panormus, Leontíni ed Enna. Ci sono molte montagne, la principale delle quali è Aetna.

Le isole

La SARDEGNA è grande quasi quanto la Sicilia. La CORSICA è notevolmente più piccola. L'ILVA (Elba) si trova tra la Corsica e la terraferma. IGILIO è al largo dell'Etruria; CAPREAE è nel Golfo di Napoli; STRONGYLE (Strombóli) e LIPARA sono a nord della Sicilia, mentre le AEGÁTES INSULAE sono a ovest.

(traduzione da Ancient Rome : from the earliest times down to 476 A. D. by Robert F. Pennell)